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    顾清远望向北方。

    “在很远的地方。”

    七月二十，周邠从苏州回来了。

    他带回一个消息：苏州有人开始串联，要上书朝廷，请求保留市易法。

    顾清远一怔。

    “谁在串联？”

    周邠道：“就是那些织户。他们听说朝中可能要废新法，急了。几个人牵头，到处联络同行，要联名上书。苏州知府派人去警告，他们也不怕，说‘法废了，布卖给谁？’

    顾清远沉默良久。

    “让他们上书。”他说，“法是他们用的，他们愿意说话，就让他们说。”

    周邠迟疑：“使相，这会不会让朝廷觉得是您在背后煽动？”

    顾清远摇头。

    “我不出面。让他们自己说话。”

    七月廿五，杭州也开始有人串联。

    先是那些常来市易布庄买布的百姓，然后是慈幼局、养济院的管事，再然后是各县的农户。有人牵头写了万言书，请顾清远帮忙递上去。

    顾清远把万言书退回。

    “我不递。”他说，“你们想递，自己想办法。”

    那些人愣住了。

    顾清远看着他们，道：“你们要明白，这法不是我的法，是你们的法。我不替你们说话，你们得学会自己说话。”

    那些人沉默了很久。

    最后，一个老汉站出来，道：“使相，俺们明白了。”

    八月初一，杭州府的驿马出发北上了。

    马上驮的不是官府的公文，而是一份份百姓联名的万言书。有苏州织户的，有杭州小贩的，有湖州农夫的，有润州工匠的。字迹歪歪扭扭，错别字连篇，可每一份末尾，都按着密密麻麻的手印。

    顾清远立在城楼上，看着那些驿马消失在北方。

    苏若兰站在他身边，轻声道：“你教他们自己说话。”

    顾清远点头。

    “新法的根，在他们心里。将来不管朝堂上怎么变，只要他们还记得这些好处，新法就不会断。”

    八月初五，汴京消息传来。

    神宗病愈，开始上朝。旧党连上二十三道奏章，请求废除青苗、市易二法。神宗未置可否，只说“容朕思之”。

    与此同时，苏州、杭州、湖州、润州四地的万言书也到了。厚厚一摞，堆在神宗案头。

    神宗翻开一份，看了几行，又翻开另一份。看完后，沉默了很久。

    他对身边的太监道：“这些字，真难看。”

    太监不敢接话。

    神宗又道：“可这些手印，是真的。”

    八月初十，顾清远收到韩锐密信。

    信中说，神宗看完那些万言书后，单独召见了司马光。两人谈了整整两个时辰，谈了什么，无人知晓。司马光出宫后，依旧闭门谢客，什么也没说。

    信的末尾，韩锐写道：

    “顾使相，朝中局势微妙。旧党以为胜券在握，可皇上似乎另有考虑。那些万言书，怕是起了作用。”

    顾清远读完信，望向北方。

    他想起那些歪歪扭扭的字，那些密密麻麻的手印。

    那些人，在替自己说话。

    八月十五，中秋。

    太湖边的院子摆了一桌酒。顾清远、苏若兰、顾云袖、楚明、沈墨轩、阿九、济生，还有抱着长安的阿芸，围坐在一起。

    月亮升起来，又大又圆，照得满院清辉。

    阿九吃着月饼，忽然问：“阿爹，北边的月亮，也这么圆吗？”

    顾清远望向北方。

    “圆。”他说，“月亮对谁都一样。”

    阿九点点头，又咬了一口月饼。

    沈墨轩坐在角落，看着这一家人，眼眶微红。

    顾云袖端了杯酒过去，在他身边坐下。

    “沈兄，别一个人待着。”

    沈墨轩接过酒，笑了笑。

    “云袖，你们这院子，真好。”

    顾云袖看着他，轻声道：“你想来，随时来。”

    沈墨轩点点头，饮尽杯中酒。

    八月二十，杭州落了第一场秋雨。

    雨不大，细细密密的，落在梅树上，落在青石板上，落在太湖的水面上。那两株梅树的叶子开始泛黄，在雨中轻轻摇曳。

    顾清远立在廊下，看这场雨。

    阿九跑过来，站在他身边，也看雨。

    “阿爹，雨停了，是不是就凉快了？”
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