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    熙宁九年四月初五，杭州。

    立夏前三日，太湖边的麦子黄了。

    金灿灿的，铺满了湖边那片缓坡，风一吹，麦浪起伏，像一片流动的金色海洋。农人们拿着镰刀下地，弯腰收割，汗水滴进土里，脸上却满是笑意。

    顾清远立在长堤上，望着那片麦田。

    阿九蹲在他脚边，手里攥着几根狗尾巴草，编来编去，编成一只毛茸茸的小兔子。

    “阿爹，麦子熟了能吃吗？”

    “能。磨成面，做成馒头、面条、饼子，都好吃。”

    阿九咽了咽口水，低头继续编他的兔子。

    苏若兰走过来，手里提着一个食盒。

    “该吃午饭了。”

    三人在堤上坐下，打开食盒。里头是几样小菜，一碟咸菜，一碟炒鸡蛋，几个白面馒头。馒头是刚蒸的，热乎乎的，咬一口，满嘴麦香。

    阿九吃得满嘴都是，腮帮子鼓得像只小松鼠。

    顾清远看着他，笑了。

    “慢点吃，没人抢。”

    阿九咽下去，喝口水，忽然问：“阿爹，北边的兵，能吃上白面馒头吗？”

    顾清远一怔。

    “能。”他说，“咱们运过去的粮，有麦子，有小米，有杂粮。磨成面，就能吃上馒头。”

    阿九点点头，又咬了一大口。

    苏若兰看着顾清远，轻声道：“这孩子，心里装着事。”

    顾清远点头。

    “是好事。”

    四月初十，周邠从润州回来了。

    润州的市易布庄也开起来了，比预想的顺利。当地大户本来想使绊子，可听说杭州的百姓为了保住布庄，在街上下跪的事，都缩了回去。

    “使相，”周邠道，“如今江南各州都在传您的事。说您是青天大老爷，替百姓做主。下官走到哪，都有人问，顾使相什么时候来我们这？”

    顾清远摇头。

    “别说这些。”他道，“新法能扎下根，是百姓自己争来的。不是我一个人的功劳。”

    周邠看着他，目光里满是敬佩。

    四月十五，汴京来信。

    信是韩锐写的，说神宗这几个月很少上朝，每日在宫中召二程兄弟讲学，对治国之道似乎有了新的想法。旧党趁机活动，想推举司马光回朝。

    信的末尾，韩锐写道：

    “顾使相，司马光若回朝，新法必废。使相在江南，要早作准备。”

    顾清远读完信，久久不语。

    司马光。

    那个在熙宁三年愤而离京、隐居洛阳十五年编修《资治通鉴》的老人，终于要回来了。

    他想起熙宁二年，自己刚入仕途时，曾在一次宴会上远远见过司马光一面。那老人面容清癯，目光深邃，与王安石辩论时，言辞犀利，寸步不让。

    如今，王安石罢相，吕惠卿出京，旧党群龙无首，确实需要一个人来挑大梁。

    司马光，就是那个人。

    可司马光若回朝，新法真的会废吗？

    他想起吕惠卿信里的话：“理这东西，有时候在朝堂上争不来，得在民间找。”

    江南的百姓，已经开始把新法当成自己的事了。就算朝堂上废了新法，他们还会记得平价布的好处，记得不被克扣的好处。

    根扎下了，就不会那么容易拔掉。

    四月二十，顾云袖的医馆办了个小小的满月酒。

    长安满月了。

    阿芸抱着孩子，坐在院中的枣树下。孩子穿着红肚兜，戴着虎头帽，小脸胖嘟嘟的，眼睛黑亮黑亮，见人就笑。

    顾云袖忙里忙外，张罗了一桌子菜。楚明帮着端盘子，济生跑腿打杂，那几个断胳膊断腿的伤兵也来凑热闹，挤在院子里，你一言我一语，逗孩子玩。

    阿九凑过去，小心翼翼地摸了摸长安的脸。

    “好软。”他说。

    阿芸笑了：“阿九，你喜欢弟弟？”

    阿九点头。

    “那你以后常来陪他玩。”

    阿九又点头。

    顾清远立在廊下，看着这一幕。

    苏若兰走到他身边，轻声道：“这院子，越来越热闹了。”

    顾清远点头。

    “是好事。”

    四月廿五，顾清远收到吕惠卿第二封信。

    信中说，陈州的麦子也熟了。他每天去城外看农夫割麦，看了一整个麦收。有个老农认出他是当过大官的，吓得要跪，他赶紧扶住，说：“老人家，我现在跟你一样，都是种地的。”

    老农愣了半天，然后笑了。
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