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    他没回应。

    但心跳，已与节拍器彻底同步。

    哒、哒、哒、咚。

    三轻一重。

    赌局未完。

    而真正的考验，才刚刚开始。

    ——光头掐灭了烟。

    火星在指尖跳了一下，像被掐住喉咙的萤火虫。他抬眼扫过全场，目光停在林小宝脸上时，顿了半秒。那不是看孩子的眼神，是猎人看陷阱里刚露头的小兽。

    “新牌局。”他说，声音沙得像砂纸磨铁锈，“五人桌，比大小，三张牌，底注五毛。”

    林小宝垂下眼，手指蜷进袖口，摩挲着那枚齿轮。金属边缘卡进掌纹的触感还在，像某种契约的烙印。他听见自己吞咽的声音，在耳朵里放大成水井落石的回响。

    他点头，动作很小，肩膀却绷紧了。像个真怕输钱的孩子。

    林建国坐在他斜后方，手搭在膝盖上，指节发白。他没说话，但从刚才起就没再咳嗽。那种刻意压抑的安静，反而更让人心里发沉。

    戴戒指的男人发牌。

    纸牌滑过油腻的桌面，发出“哧啦”一声。林小宝伸手去接，指尖碰到牌背时微微发抖——他让那只手抖得刚好，不多不少，像风里一片叶子。

    第一局。

    他拿到一张六、一张八、一张二。点数加起来十四，不算差。可他盯着牌看了两秒，忽然缩肩，喉结动了动，把牌推了出去。

    “我……我不跟。”

    旁边一个穿灰布衫的瘦子瞥他一眼，嘴角抽了一下。那人指甲缝里全是黑泥，右手食指一直在舔嘴唇，一下，又一下。

    光头冷笑：“怂了？”

    林小宝低头，头发遮住眼睛，“我……我就带了一块钱。”

    光头哼了一声，转头看向下家。那是个塌鼻子中年男人，脸像被门夹过，全程没说过话。他默默翻牌：九、七、四，十八点。

    瘦子亮牌：十、五、三，十八点。平局。

    塌鼻子赢，拿走桌上三块二毛钱。他数钱时，拇指在钞票边缘反复摩挲，像是在确认真假。

    第二局。

    林小宝故意又拿了个烂牌——三、四、五，十二点。他咬唇，犹豫，最后还是推牌：“不跟。”

    光头眼神闪了闪，没说话。

    瘦子这回跟了，亮出十一、六、二，十九点，赢。

    他赢钱时不笑，只是把钱塞进裤兜，动作很慢，仿佛怕惊动什么。

    第三局。

    林小宝终于拿到一手好牌：十、十、九。二十九点，几乎顶格。

    他深吸一口气，手心出汗。他知道，不能再输了。再输，就没人信他是“有本事”的孩子。

    “我……我跟。”他声音发颤，掏出一块钱压上去。

    光头眯眼看他：“加一块？”

    “嗯。”他点头，又摸出一块。这是他身上最后的钱。

    瘦子犹豫片刻，也跟。

    塌鼻子直接弃牌。

    光头亮牌：八、七、五，二十点。

    瘦子：九、六、三，十八点。

    林小宝缓缓掀开牌角，像怕吓跑运气似的。

    十、十、九。

    他屏住呼吸。

    光头脸色变了。

    “操。”他低骂一句，猛地抬手摸耳朵——就在那一瞬，林小宝看清了：他耳廓内侧有一道旧疤，像被刀划过。而他摸耳朵的动作，和前两局牌差时完全不同。

    牌好时摸耳朵。

    他记住了。

    桌上三块八毛钱归他。他低头数钱，手指仍有些抖，但这次是装的。他把钱叠整齐，放进裤兜，动作笨拙，像第一次拿这么多钱。

    “运气不错。”光头说，语气阴沉。

    “就……就一次。”林小宝低头，“下次不一定了。”

    第四局。

    他又输。第五局，弃牌。第六局，赢一小笔。他像只缩在壳里的蜗牛，试探、退缩、再探出一角。

    而观察，从未停止。

    瘦子紧张时舔嘴唇，牌越好舔得越勤；塌鼻子从不虚张声势，但每次摸裤袋，都是在确认藏在里面的刀片；光头则相反——越是大牌，越是一副要掀桌子的凶相，可只要手摸耳朵，就是真有底牌。

    第七局。

    林小宝拿到七、八、九，二十四点。不算顶尖，但够赢大多数烂牌。

    他压两块。

    瘦子跟，光头跟。

    瘦子亮牌：六、五、十，二十一。

    光头：十、三、八，二十一。

    林小宝掀牌。

    光头盯着那三张牌，眼神一暗。

    他没摸耳朵。
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